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En Belgique, les femmes présentent de manière générale une moins bonne santé mentale que celle des hommes, avec une prévalence plus élevée de troubles anxieux et dépressifs à l'âge adulte, d'après le rapport "Santé des Femmes" publié lundi par Sciensano.
L'écart entre les femmes et les hommes dans le domaine de la santé mentale se creuse dès l'adolescence, davantage de filles signalant des symptômes psychosomatiques tels que des difficultés de sommeil, de la nervosité et de l'irritabilité.
À l'âge adulte, les femmes obtiennent souvent de plus mauvais résultats que les hommes et déclarent de plus grands besoins en matière de soutien psychologique, mais elles sont plus susceptibles que les hommes de recourir aux services de soins de santé mentale. "La prévalence plus élevée des troubles anxieux et dépressifs chez les femmes peut s'expliquer par divers facteurs biologiques, sociétaux ou liés aux soins de santé", explique Sciensano.
Enfin, à un âge avancé, les femmes sont plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer ou une autre forme de démence : sur les 23.370 cas estimés en Belgique en 2020, 60% concernaient des femmes. Cette année-là et hors covid, Alzheimer et les autres types de démence étaient la première cause de décès chez les femmes, alors que ce n'était que la cinquième chez les hommes. "Cela s'explique en partie par leur espérance de vie plus longue, mais les recherches suggèrent que les différences dans le système immunitaire et la transition vers la ménopause pourraient également jouer un rôle", expliquent les auteurs du rapport.
