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Depuis 35 ans, Les Simpson règnent sur le paysage télévisuel avec leur humour corrosif. Alors que la série animée fête son anniversaire, Philippe Peythieu et Véronique Augereau, les voix françaises d'Homer et Marge, reviennent sur cette aventure unique et sur les défis liés à l'avenir du doublage.
Diffusée pour la première fois aux États-Unis le 17 décembre 1989 avant d’arriver en France un an plus tard, Les Simpson comptent près de 800 épisodes. Pourtant, lors de ses débuts, personne n’aurait parié sur sa longévité. "Il n'y a que 13 épisodes pour la première saison. Les Américains devaient tester la série qui était à l'encontre de toutes les séries habituelles. (...) Les dessins étaient beaucoup plus grossiers que maintenant. C'était quand même pas très joli", se souvient Véronique Augereau, la voix de Marge Simpson. Philippe Peythieu, la voix d’Homer, ajoute : "On a pris conscience de l'intérêt que suscitait la série au bout de la troisième, quatrième saison.".
La complicité du couple, marié depuis 2001, a aussi contribué à leur notoriété. "Ça leur a plu qu'on soit aussi mari et femme dans la vie, c'était un argument marketing très fort (...) Le créateur des Simpson Matt Groening nous a dit "nous, on n'a pas arrêté de divorcer dans nos équipes et vous, vous êtes le deuxième couple le plus célèbre de l'histoire de l'animation après les comédiens américains qui prêtaient leur voix à Mickey et Minnie", confie Philippe Peythieu.
Une aventure sous la menace de l’intelligence artificielle
Alors qu’ils enregistrent actuellement la 36ᵉ saison, les deux comédiens espèrent que la série continuera, bien que son avenir reste incertain. "En général, à ce stade de l'année, on sait déjà s'il y aura une suite. À l'heure actuelle, on ne sait pas", confie Véronique Augereau. "Tant qu’ils n’annoncent pas la fin, on considère que ça continue", ajoute Philippe Peythieu.
Mais l’incertitude va au-delà des renouvellements. Pour ces comédiens, l’intelligence artificielle (IA) représente une menace réelle. "Le grand danger, c’est que l’IA nous remplace", alerte Philippe Peythieu. "On pourrait habituer le public à des voix générées par des robots, mais c’est un vol de nos voix".
Véronique Augereau nuance : "L’IA a un quotient intellectuel énorme, mais elle n’a pas notre quotient émotionnel. Ce sont nos émotions qui peuvent encore nous sauver, et j’espère pour longtemps".
Une série en prise avec son époque
En 35 ans, Les Simpson ont abordé de nombreux sujets de société, mais certains épisodes ont suscité des controverses. Le personnage d’Apu, épicier d’origine indienne doublé aux États-Unis par un acteur blanc avec un accent caricatural, a ainsi été retiré après des accusations de racisme.
"Aux États-Unis, cela a heurté la communauté indienne. En France, le comédien Patrick Guillemin lui avait donné un accent portugais qui faisait rire, mais ce n’est pas dans notre culture de réagir aussi violemment", estime Véronique Augereau. Philippe Peythieu ajoute : "L’humour, c’est pouvoir se moquer de tout. C’est dommage de ne plus voir Apu, car Les Simpson ont toujours su traiter intelligemment les sujets de société".
