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Casinos, néons, stars… Las Vegas fait rêver depuis toujours. Mais derrière les paillettes, la ville est aussi devenue l’un des endroits les plus innovants au monde. Attractions spectaculaires, records architecturaux et salles de spectacles ultra modernes attirent chaque année des millions de visiteurs. Dans « Tout s’explique », Loïc Van Impe part à la découverte des coulisses technologiques de cette capitale du divertissement.
Une ville pensée comme un parc d’attractions
Si Las Vegas fascine autant, c’est parce qu’elle a su se réinventer. En un peu plus d’un siècle, la ville a surgi du désert du Mojave pour devenir l’un des pôles touristiques les plus dynamiques de la planète. Son célèbre Strip, long de 6,8 kilomètres aligne hôtels-casinos géants, spectacles surdimensionnés, parcs d’attractions et stades futuristes. Résultat : près de 40 millions de visiteurs chaque année.
Vue du ciel, depuis les cabines du High Roller, la plus grande roue d’observation d’Amérique, ou depuis les tribunes de l’Allegiant Stadium, chef‑d’œuvre d’ingénierie qui a accueilli la finale du Super Bowl 2024, la ville impressionne. Ici, tout est pensé pour marquer les esprits… et inciter à la dépense.
Derrière le show, une débauche de technologies
L’extravagance de Las Vegas repose sur des prouesses techniques souvent invisibles au premier regard. Le Fremont Street Experience, plus grand écran suspendu du monde, plonge les visiteurs dans un tunnel d’images géant. Le Sky Beam du Luxor, faisceau lumineux le plus puissant au monde, est visible à des centaines de kilomètres. Sans oublier les célèbres fontaines du Bellagio, dont les 1 .200 jets d’eau offrent toutes les 30 minutes un ballet aquatique d’une précision millimétrée.
Mais un bâtiment incarne aujourd’hui mieux que tout autre cette fusion entre innovation, spectacle et ambition architecturale : la Sphère.
La Sphère, révolution du spectacle immersif
Inaugurée en 2023, la Sphère est déjà devenue un symbole. Haute de 112 mètres, large de 157 mètres et pesant 68.000 tonnes, cette structure colossale est la plus grande sphère jamais construite. Cinq ans de travaux et un budget de 2,3 milliards de dollars ont été nécessaires pour donner vie à ce projet hors norme, soit environ la moitié du coût de la construction de Disneyland Paris.
Ce qui la rend vraiment spectaculaire, ce n’est pas seulement sa taille, mais sa façade LED monumentale de 54.000 m², la plus grande jamais réalisée. Un écran géant visible depuis toute la ville. « Pas besoin d’être ingénieur pour se dire : comment ont-ils créé quelque chose d’aussi parfaitement sphérique ? », s’émerveille Daniel Remmington, étudiant en ingénierie mécanique.
La construction de la Sphère sur un sol sablonneux a représenté un défi colossal. « Ce dôme à lui seul pèse environ 13.000 tonnes. Il faut donc s’assurer que le sol puisse supporter une telle charge », explique Brendan Walker, ingénieur. Il a fallu sept mois pour poser des fondations solides grâce à une technique de forage à tarière continue, permettant de couler du béton en même temps que le creusement.
Le reste du chantier est tout aussi impressionnant. Pour soutenir le mur d’images géant, les ingénieurs ont conçu une structure d’acier titanesque : 32 fermes de 100 tonnes chacune et un anneau de compression de 170 tonnes au sommet. « C’est un cauchemar d’ingénierie transformé en chef-d’œuvre », résume Daniel Remmington.
Une fois entré dans la Sphère, le visiteur est plongé dans une expérience immersive à 360°. Un écran LED de 15.000 m² en résolution 16K enveloppe littéralement les 20.000 spectateurs. « Avant, on avait l’IMAX. Maintenant, l’écran est littéralement partout. C’est une toute autre échelle », ajoute l’étudiant.
Sièges vibrants, souffleries, effets spéciaux en temps réel et même des drones viennent compléter cette immersion. Des groupes comme U2 ou les Backstreet Boys y ont déjà présenté des shows qui repoussent les limites du spectacle vivant.
Retrouvez « Tout s’explique » dédier à Las Vegas ce jeudi 15 janvier à 19h50 sur RTL tvi et en streaming sur RTL play.
