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Chauncey Billups, l’entraîneur de l’équipe de NBA de Portland, a été libéré sous caution ce jeudi après son arrestation dans le cadre de l’enquête sur les jeux d’argent illégaux. Le joueur de Miami Terry Rozier a également été libéré.
Billups a pu quitter la prison après avoir comparu devant un juge à Portland. L’ancien joueur, intronisé par la NBA au Hall of Fame et actuel entraîneur de Toumani Camara, s’est vu imposer des restrictions de voyage par le juge et a dû remettre son passeport.
Rozier a quant à lui été libéré après avoir mis en gage sa maison en Floride, d’une valeur de six millions de dollars. Il a également dû remettre son passeport. Tout comme Billups, il a été suspendu par son équipe.
Réseau national et triche technologique
Chauncey Billups, sacré champion NBA avec les Detroit Pistons en 2004, désormais entraîneur des Trail Blazers, a été arrêté – comme une trentaine de personnes – pour sa « participation présumée à un réseau national de parties de poker truquées » lié à la mafia sicilienne Cosa Nostra, a expliqué le procureur fédéral Joseph Nocella au cours d’une conférence de presse à New York.
Dans cette première affaire, les enquêteurs ont expliqué avoir mis au jour un système remontant à 2019 de « triche technologique pour truquer des parties de poker à travers les États-Unis ». Parmi leur panoplie « très sophistiquée »: lentilles et lunettes capables de lire des inscriptions invisibles à l’oeil nu sur les cartes, outil à rayons X permettant de reconnaître les cartes face cachée, machines à mélanger trafiquées, ... « Les accusés escroquaient les victimes de dizaines ou de centaines de milliers de dollars par partie », a expliqué le procureur fédéral.
« Informations confidentielles »
Terry Rozier a lui été arrêté dans un dossier de paris sportifs truqués reposant sur le partage d’« informations confidentielles », décrit par le procureur fédéral comme « un des systèmes de corruption sportive les plus osés depuis que les paris sportifs en ligne ont été largement légalisés aux États-Unis ». Le joueur avait par exemple informé des proches qu’il comptait sortir tôt d’un match avec une blessure présumée en mars 2023. Résultat : ces derniers ont gagné plus de 200.000 dollars en paris.
Fraude de plusieurs dizaines de millions
Selon le FBI, 34 personnes ont été arrêtées à l’issue d’une enquête menée pendant plusieurs années dans onze États américains, ce qui aurait permis de révéler une fraude portant sur plusieurs dizaines de millions de dollars. Un ancien joueur et entraîneur adjoint de NBA, Damon Jones, proche de la star LeBron James, est également impliqué dans les deux dossiers.
Tous les deux ont été « immédiatement suspendus » par la NBA, qui a dit prendre « ces allégations avec le plus grand sérieux » et a assuré que l’intégrité du sport était « une priorité absolue ». Il s’agit en effet de faits graves, puisqu’un ancien joueur de NBA, Jontay Porter, avait été banni à vie en 2024 pour avoir permis de truquer des paris sportifs et encourt aujourd’hui une peine de prison dans le volet judiciaire.
Billups et Rozier comparaîtront devant la justice respectivement le 24 novembre et le 8 décembre à New York.
