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Le quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel a laissé entendre mercredi qu'il pourrait revenir un jour dans la discipline, alors qu'il discute notamment avec le patron de l'écurie Mercedes, Toto Wolff. Mercedes est à la recherche d'un nouveau pilote depuis que le Britannique Lewis Hamilton a annoncé en février qu'il quitterait l'équipe à la fin de la saison pour rejoindre Ferrari, après 11 ans passés avec les Flèches d'argent.
Vettel a remporté ses quatre titres de champion du monde avec Red Bull de 2010 à 2013. Il s'est retiré de la Formule 1 à la fin de la saison 2022 après six ans chez Ferrari et deux ans chez Aston Martin. Mais le pilote allemand a laissé entendre qu'il n'excluait pas de revenir dans la catégorie reine suite à des discussions avec Wolff et plusieurs autres patrons d'équipe.
"Je parle à Toto. Je ne sais pas si on peut dire que c'est (au sujet) de Mercedes, mais c'est à propos d'autres choses", a déclaré Vettel à Sky Sports News. "Je parle à beaucoup de gens parce que je les connais, mais pas de manière très précise. Je veux dire que cela me traverse l'esprit (l'idée d'un retour), j'y pense, mais ce n'est pas la pensée principale", a ajouté le pilote de 36 ans.
"J'ai trois enfants à la maison, je suis très occupé tous les jours, alors j'ai beaucoup d'autres pensées à l'esprit", a-t-il résumé. "J'ai donc parlé à beaucoup d'autres directeurs d'équipe, et pas seulement à propos de la course. Il y a des idées, mais rien de concret pour l'instant". Mais dans une autre interview, relayée sur le site officiel de la Formule 1, Vettel en dit un peu plus sur les conditions d'un éventuel retour. "Pour l'envisager sérieusement ? Cela dépendra du package. En termes d'âge, je me sens encore très jeune, surtout quand je me compare à ceux qui sont encore là et qui signent de nouveaux gros contrats. On dirait que je pourrais encore rester 10 ans dans ce sport", a-t-il déclaré. "Je suis le sport, je vois ce qu'il se passe. Un retour pourrait être tentant, intéressant. C'est un gros sacrifice, avec tout ce qu'il se passe en dehors de la voiture", a-t-il conclu sur Radio X.
Vettel a déclaré qu'il avait été étonné par la décision de Hamilton de quitter Mercedes pour Ferrari après avoir remporté six titres mondiaux avec l'écurie allemande - en plus de son premier avec McLaren.
"J'ai été surpris, comme la plupart d'entre nous, je pense", a-t-il expliqué au sujet de son ancien rival. "Mais c'est excitant. Il est évident qu'il cherche un nouveau défi et ce sera différent de le voir en rouge, dans une couleur différente". Vettel, quant à lui, a récemment testé la Porsche 963 qui participera aux 24 heures du Mans cette année dans la catégorie Hypercar.
