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Elise Mertens s'est qualifiée pour le troisième tour du tournoi de tennis de Rome, une épreuve WTA 1000 sur terre battue dotée de 5.509.771 dollars, vendredi en Italie.
Exemptée du premier tour de par son statut de tête de série N.27, Elise Mertens, 30e mondiale, a battu pour son entrée en lice la Tchèque Katerina Siniakova (WTA 36, 12e mondiale en double), 28 ans. La partie s'est achevée sur le score de 6-1, 6-4 en 1 heure 36 minutes.
En 16es de finale, la numéro 1 belge sera opposée à la Roumaine Irina-Camelia Begu (WTA 161), 33 ans, victorieuse de son côté, sur abandon, de la Française Oceane Dodin, 27 ans, 73e au classement WTA.
Oceane Dodin a remplacé vendredi Elena Rybakina (N.4), 24 ans, 4e joueuse du monde, mais son séjour sur la terre battue romaine n'a duré que 26 minutes, abandonnant, blessée, alors que le score indiquait 5-2 pour son adversaire.
Tenante du titre à Rome, la Kazakhe, malade, a elle déclaré forfait.
Elise Mertens mène 3 à 1 dans ses confrontations avec Begu, mais leur dernier duel remonte à 2022 avec la seule victoire de la Roumaine au premier tour de l'US Open.
Côté belge encore, Greet Minnen (WTA 76) avait elle été éliminée au premier tour mardi par la Russe Diana Shnaider (WTA 62).
Associée à la Taïwanaise Hsieh Su-Wei, Elise Mertens, éliminée en demi-finales du WTA 1000 de Madrid la semaine dernière, est aussi engagée en double dans la capitale romaine dans un rendez-vous où elle avait triomphé l'an dernier, mais avec l'Australienne Storm Hunter.
Formant la première tête de série, Elise Mertens et Hsieh Su-Wei joueront au premier tour à Rome contre les Russes Anna Kalinskaya et Elena Vesnina.
