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De son vrai nom James Chambers, Jimmy Cliff s’était imposé comme l’une des figures fondatrices du reggae, mais aussi du ska et du rocksteady. Sa carrière, riche de plus de six décennies, a brillé grâce à des tubes emblématiques comme Many Rivers to Cross ou The Harder They Come, ce dernier popularisé aussi par son rôle dans le film du même nom, ou encore par ses reprises de I Can See Clearly Now et Hakuna Matata.
Récompensé par l’Ordre du Mérite en Jamaïque, Jimmy Cliff était reconnu non seulement pour sa voix puissante, mais aussi pour son engagement humanitaire et son message de paix. Acteur, compositeur et multi-instrumentiste, il a influencé plusieurs générations d’artistes et contribué à faire rayonner la musique jamaïcaine sur la scène mondiale.
Selon un communiqué de son épouse publié sur Instagram, il est décédé suite à une convulsion, compliquée ensuite par une pneumonie, à Kingston, sa ville natale : « C’est avec une immense tristesse que je vous annonce le décès de mon mari, Jimmy Cliff, des suites d’une convulsion suivie d’une pneumonie. Je suis reconnaissante envers sa famille, ses amis, ses collègues artistes et ses collaborateurs qui l’ont accompagné tout au long de son parcours. À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force durant toute sa carrière. Il vous appréciait sincèrement chacun pour votre amour. Je tiens également à remercier le Dr. Couceyro et toute l’équipe médicale, qui ont été d’un soutien et d’une aide précieuse durant cette épreuve. Jimmy, mon amour, repose en paix. Je respecterai tes dernières volontés. Je vous prie de respecter notre intimité durant ces moments difficiles. De plus amples informations seront communiquées ultérieurement. À bientôt Légende. Latifa, Lilty et Aken.»
