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Le niveau du fleuve Oural, qui dépassait déjà son record et le seuil "critique", continuait à monter vendredi dans la ville d'Orenbourg (sud-ouest), ont indiqué les autorités locales. Cette zone est touchée par des inondations historiques, comme d'autres régions russes et le Kazakhstan voisin.
En Sibérie occidentale, le niveau de la rivière Ichim augmente également, ont précisé les autorités de la région de Tioumen. La veille, un responsable local avait prévenu que les pics pour ce cours d'eau et la rivière Tobol ne devraient être atteints qu'autour du 23 au 25 avril.
Ces crues sont causées par de fortes pluies associées à une hausse des températures, à la fonte accrue des neiges et à la débâcle des glaces hivernales recouvrant rivières et fleuves.
A Orenbourg, chef-lieu de la région éponyme frontalière du Kazakhstan, le niveau du fleuve Oural a atteint 11,29 mètres, a indiqué la mairie. L'eau dépasse ainsi le "seuil critique" de près de deux mètres. À certains endroits, seuls les toits des maisons dépassent d'une eau brunâtre. Le niveau devrait encore augmenter, pour atteindre son pic vendredi ou samedi, a indiqué un responsable régional, Sergueï Balikine, à l'agence d'État Ria Novosti.
Plus de 10.700 personnes ont été évacuées dans la région d'Orenbourg, où quelque 11.700 maisons sont inondées, d'après les autorités régionales. Au total, plus de 100.000 personnes ont été obligées de fuir leur domicile ces derniers jours, principalement au Kazakhstan.
Les autorités ont en revanche assuré que la situation s'améliorait à Orsk, deuxième ville de la région d'Orenbourg, inondée après la rupture d'une digue. Le niveau du fleuve Oural y est en baisse, selon elles.
Les études scientifiques montrent un lien entre le réchauffement de la planète et des événements météorologiques extrêmes, comme les fortes précipitations à l'origine d'inondations.
