L’Europe a lancé Jupiter, son supercalculateur pour booster l’intelligence artificielle : « La performance d’un modèle d’IA dépend directement de la puissance de calcul de l’ordinateur utilisé »

Ce vendredi, l’Europe a inauguré Jupiter, son premier ordinateur géant et ultra-rapide. L’objectif est de combler son retard dans l’intelligence artificielle, et à renforcer la recherche scientifique, en particulier sur le climat.

Basé dans la commune de Jülich, à l’ouest de Cologne, Jupiter est le premier supercalculateur « exascale » du Vieux continent, capable d’effectuer au moins un quintillion de calculs par seconde, soit un milliard de milliards. Cette puissance de calcul colossale représente « aujourd’hui ce qui se fait de plus puissant au monde sur des ordinateurs qui permettent de faire des calculs », a commenté auprès de l’AFP Emmanuel Le Roux, dirigeant de l’activité Advanced computing d’Atos.

Le supercalculateur est le premier ordinateur exascale d’Europe et le quatrième dans le monde d’après les données connues. Les États-Unis disposent en effet déjà de trois machines de ce type, toutes exploitées par le Département de l’énergie.

Jupiter est le premier supercalculateur pouvant être considéré comme compétitif à l’international pour l’entraînement de modèles d’IA en Europe, qui accuse un retard par rapport aux États-Unis et à la Chine, selon Thomas Lippert, directeur du centre de Jülich. Selon un rapport de l’Université de Stanford publié cette année, les institutions américaines ont produit en 2024 40 modèles d’IA « notables », c’est-à-dire particulièrement influents, contre 15 pour la Chine et trois pour l’Europe.

« La performance d’un modèle d’IA dépend directement de la puissance de calcul de l’ordinateur utilisé », rappelle Jose Maria Cela, chercheur au Supercomputing Center à Barcelone.

Jupiter fournit ainsi la puissance de calcul nécessaire pour entraîner efficacement les modèles de langage de grande taille (LLM) produisant d’énormes volumes de textes et utilisés dans des chatbots génératifs comme ChatGPT ou Gemini.

Cependant, du fait de ses nombreuses puces Nvidia, Jupiter reste fortement dépendant de la technologie américaine, alors que les sujets de discordes entre les États-Unis et l’Europe se multiplient.