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Les Australiens âgés de moins de 16 ans sont officiellement interdits d’accès à de nombreux réseaux sociaux depuis mercredi matin, une première mondiale pour « reprendre le contrôle » face aux plateformes, s’est félicité le Premier ministre du pays, Anthony Albanese.
Des centaines de milliers d’adolescents se sont réveillés déconnectés des applications sur lesquelles ils pouvaient passer plusieurs heures par jour.
Sans mesures « raisonnables » prises pour faire respecter la loi, les plateformes concernées risquent des amendes pouvant atteindre 28 millions d’euros en vertu de cette obligation, dont l’application sera scrutée par de nombreux pays.
« C’est une première mondiale », a clamé mercredi M. Albanese, ajoutant qu’il s’agissait d’« un des plus grand changement social et culturel que notre nation ait connu ». « Nous reprendrons le contrôle. »
Des comptes bloqués
Les géants Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat ou encore Reddit ont désormais obligation de bannir les utilisateurs australiens âgés de moins de 16 ans. Les plateformes de streaming Kick et Twitch, ainsi que les réseaux sociaux Threads et X, sont aussi concernés.
Dans les faits, les plateformes doivent bloquer les comptes des jeunes usagers. « Nous sommes impatients de te revoir quand tu auras 16 ans », indique par exemple Snapchat sur un compte bloqué.
« Vous ne pourrez utiliser pas Instagram avant vos 16 ans », indique le célèbre réseau.
Pour l’heure, la plateforme de jeux en ligne Roblox, le réseau Pinterest ou encore la messagerie WhatsApp sont épargnées par le dispositif. Mais cette liste pourra évoluer, a averti le gouvernement.
Vérification
Meta, YouTube et d’autres géants de la tech ont condamné l’interdiction. Tous ont cependant accepté de s’y plier, à l’instar de Meta (Facebook, Instagram, Threads) qui a annoncé dès jeudi avoir commencé à supprimer les comptes des utilisateurs concernés.
« Nous respecterons nos obligations légales, mais nous restons préoccupés par le fait que cette loi affaiblira la sécurité des adolescents », a affirmé Meta mercredi dans un communiqué.
Selon l’entreprise, de nombreuses applications n’offrent pas les mêmes fonctionnalités de sécurité que les siennes, comme les comptes dédiés aux adolescents.
« Nous avons constamment fait part de nos inquiétudes quant au fait que cette loi mal conçue pourrait pousser les adolescents vers des plateformes ou des applications moins réglementées. Nous voyons maintenant ces inquiétudes devenir réalité », s’est alarmée l’entreprise.
La justice a également été saisie : un groupe de défense des droits des internautes a dit avoir engagé une procédure auprès de la Haute Cour d’Australie.
Le succès ou non de la décision australienne sera scruté de près. La Nouvelle-Zélande voisine mais aussi la Malaisie réfléchissent à des restrictions similaires.
Le gouvernement australien a admis que l’interdiction serait imparfaite à ses débuts et que des adolescents trouveraient un moyen de continuer à utiliser les plateformes.
D’après le texte, les réseaux sociaux visés ont seulement à vérifier que leurs utilisateurs sont âgés de 16 ans ou plus.
Plusieurs plateformes ont annoncé qu’elles recourraient à l’intelligence artificielle (IA) pour estimer l’âge des internautes à partir de leurs photos. Ceux-ci pourraient aussi avoir à transmettre un document d’identité.
