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Un policier blanc américain a été condamné à 14 mois de prison vendredi pour son rôle dans la mort d'Elijah McClain, un jeune homme noir qui avait été étranglé et s'était vu injecter de la kétamine lors de son arrestation en 2019.
Le juge qui a prononcé cette peine s'est dit "choqué par l'indifférence apparente" du policier "à la souffrance" du jeune homme, qui était "menotté et n'était vraiment pas une menace pour qui que ce soit".
Parmi les trois agents des forces de l'ordre poursuivis dans cette affaire brandie comme symbole de la brutalité policière aux Etats-Unis, Randy Roedema est le seul à avoir été reconnu coupable d'homicide involontaire en octobre. Les deux autres policiers ont été acquittés.
Le juge l'a également condamné à quatre ans de sursis avec mise à l'épreuve.
"Randy Roedema sera toujours une brute dotée d'un badge", a lancé vendredi Sheneen McClain, la mère d'Elijah, en dénonçant les "protocoles inhumains" de la police. Pour elle, "la prison est la seule justice" que le policier "mérite".
La mort du jeune homme noir de 23 ans à Aurora, dans le Colorado (ouest), n'avait initialement pas attiré l'attention médiatique. Elle n'est sortie de l'ombre qu'après le meurtre de George Floyd, un autre Afro-Américain, par un policier en 2020.
Elijah McClain était décédé d'une crise cardiaque trois jours après son interpellation, au cours de laquelle il avait subi une clé d'étranglement de la police, puis reçu une injection de kétamine - un puissant sédatif - de la part de deux ambulanciers.
Jugés séparément, les deux secouristes ont été reconnus coupables d'homicide involontaire en décembre et attendent de connaître leur peine.
"Nous avons réagi comme nous avons été formés à le faire", a maintenu Randy Roedema vendredi face au juge. L'ex-policier, depuis limogé, a également présenté ses "sincères condoléances".
