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L’attaquant anglais Ryan Bowman, 33 ans, a écopé d’une suspension de 42 mois par la Fédération anglaise de football (FA) pour avoir placé 6.397 paris sportifs sur une période de huit ans. Libéré par le club de Cheltenham cet été, Bowman a reconnu l’ensemble des accusations qui lui étaient reprochées.
Sa suspension, effective depuis mars 2025, prendra fin en septembre 2028. La commission indépendante de la FA a justifié cette sanction sévère en soulignant le caractère répété et grave des infractions : «C’est une affaire très sérieuse qui comprend de nombreux exemples flagrants de violation des règles de la FA sur les paris.»
Paris sur ses propres matchs
Ryan Bowman a notamment été accusé d’avoir parié sur un match de son équipe, Shrewsbury, alors qu’il se trouvait sur le banc des remplaçants en janvier 2023. Il a nié cette accusation précise, mais les preuves accablantes ne manquent pas. Il a placé environ 2.600 paris pendant son passage à Exeter (décembre 2020 à juillet 2021), puis 3.100 autres en jouant pour Shrewsbury (août 2021 à juillet 2023).
Au total, 351 des paris concernaient des compétitions dans lesquelles jouaient ses équipes. Pire encore : 87 paris portaient directement sur ses propres clubs, dont 47 sur Shrewsbury. Bowman a même misé huit fois contre son propre club et a placé six paris sur lui-même pour marquer pendant un match. Dans trois de ces cas, il avait joué l’intégralité de la rencontre.
Les clubs réagissent
Le club de Shrewsbury a exprimé son soutien envers le joueur malgré la gravité des faits : «Bien que nous soyons déçus par la sévérité des infractions, nous avons tout fait pour soutenir Ryan et sa famille.»
Cheltenham, qui avait signé Bowman en juillet 2024, a déclaré qu’il était au courant de l’enquête en cours, mais ignorait l’ampleur des faits jusqu’à l’annonce officielle des charges en octobre : «Les dirigeants du club ont accompagné Ryan dans cette période difficile. Malgré son départ cet été, nous tenons à le remercier et lui souhaiter, ainsi qu’à sa famille, le meilleur pour la suite.»
Exeter City, pour sa part, a choisi de ne pas commenter l’affaire.
Une carrière marquée par les rebondissements
Formé à Carlisle, Ryan Bowman a évolué dans plusieurs clubs anglais, notamment Darlington, Hereford, Torquay et Gateshead. Il a rejoint Motherwell en Écosse en 2016, puis Exeter trois ans plus tard, où il a inscrit 34 buts en 112 matchs. En 2021, il s’engage avec Shrewsbury, disputant 135 matchs et marquant 22 buts. En 2022, il avait subi une opération du cœur après avoir ressenti des palpitations pendant un match.
Lors de la dernière saison, Bowman a porté le maillot de Cheltenham à 22 reprises et inscrit trois buts, mais il n’a plus figuré dans l’effectif à partir du 1er janvier.
