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Thibau Nys (Baloise Glowi Lions) a ajouté ce dimanche le cross du Flandrien à son palmarès. Le champion belge de 23 ans s’est imposé devant le champion britannique Cameron Mason (Seven Racing). Le Néerlandais Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) a quant à lui décroché la dernière place sur le podium à 12 secondes du vainqueur.
Nieuwenhuis demeure cependant leader du classement général (critère de régularité). Ensuite, Cameron Mason pointe à 24 secondes, et Thibau Nys troisième à 42 secondes.
Groupe de tête
C’est Niels Vandeputte qui a pris le meilleur départ. Joris Nieuwenhuis a rapidement dû se retirer après une chute. Après un départ moins bon, Thibau Nys s’est hissé à la troisième place au deuxième tour, derrière Felipe Orts et Niels Vandeputte.
Un groupe de tête composé de sept coureurs, Emiel Verstrynge, Felipe Orts, Cameron Mason, Thibau Nys, Niels Vandeputte, Jente Michels et Michael Vanthourenhout, a entamé le quatrième des dix tours à parcourir. Après 22 minutes de course, Joris Nieuwenhuis a également rejoint ce groupe.
Duel dans la dernière ligne droite
À mi-course, Nys et Mason formaient le duo de tête. Nieuwenhuis, Vandeputte et Vanthourenhout roulaient à 15 secondes. Ce dernier a lâché prise après 40 minutes de course et a été remplacé par Lars van der Haar. Le Néerlandais a accéléré et distancé Nieuwenhuis, tandis que Vandeputte a chuté dans les escaliers.
Après lui avoir mis plusieurs fois la pression, ce n’est que dans le dernier tour que Nys a réussi à distancer définitivement le Britannique Cameron Mason, juste avant la dernière ligne droite, finissant ainsi premier. Nieuwenhuis a dépassé Van der Haar dans le dernier tour et a ainsi terminé troisième.
Cette victoire va me donner confiance.
« Cette victoire ne m’a pas été offerte sur un plateau. J’ai dû me battre pour l’obtenir. Je ne me sentais pas beaucoup mieux qu’hier à Merksplas, mais j’ai remarqué que tout le monde avait encore les jambes lourdes après cette course », a déclaré Thibau Nys. Avant d’ajouter : « Cette victoire va me donner confiance, ce qui est toujours bon à prendre. »
Deuxième victoire
Pour Nys, 23 ans, il s’agit de la deuxième victoire de la saison. Le natif de Bonheiden avait déjà remporté la manche d’ouverture du X2O à Audenarde, le 1er novembre. Le père de ce dernier, Sven Nys, a remporté à sept reprises le cross de Hamme.
Laurens Sweeck (5e à 0 : 32), le tenant du titre Niels Vandeputte (6e à 0 : 35), Jente Michels (8e à 1 : 00) et Michael Vanthourenhout (9e à 1 : 31) étaient les autres Belges dans le top 10 de la course.
Le lundi 22 décembre, le Plage Cross de Hofstade accueillera la quatrième manche du Trophée X2O.
