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Le Belge Tim Merlier a remporté la 5e étape de l'UAE Tour ce vendredi, au terme d'un sprint chaotique. Pire, le coureur est même tombé après la ligne d'arrivée, en percutant un soigneur.
Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a remporté la 5e étape du Tour des Emirats arabes unis, course cycliste du WorldTour, vendredi. Le champion d'Europe s'est imposé au sprint après 160 km à Dubaï devant les Italiens Matteo Malucelli (XDS Astana) et Jonathan Milan (Lidl-Trek). Le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), qui a fait partie de l'échappée du jour, a conservé son maillot de leader.
Cette étape, disputée entre l'Université américaine et l'université Hamdan Bin Mohammed, était destinée aux sprinteurs. Mais elle a connu un gros coup théâtre d'emblée, lorsque le leader du général, Tadej Pogacar, accompagné de son équipier et compatriote Domen Novak, est passé à l'offensive à 150 km de l'arrivée pour rejoindre l'échappée qui s'était dessinée quelques minutes plus tôt.
Un groupe de onze coureurs, avec aussi Lennert Van Eetvelt (Lotto) et Kobe Goossens (Intermarché-Wanty) s'est ainsi formé à l'avant. Pogacar et Van Eetvelt ont engrangé trois secondes de bonification chacun en cours de route. Cette échappée a pris fin à 39 km de l'arrivée.
Une chute est survenue dans le peloton à un peu plus d'une dizaine de kilomètres de l'arrivée. Le troisième du général, l'Espagnol Pablo Castrillo (Movistar), a été retardé à la suite de cette chute. Le sprint a été marqué par une nouvelle chute, impliquant notamment Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).
Au sprint, Merlier, 32 ans, a réussi à déborder Milan pour aller décrocher son troisième succès de la saison, le 53e de sa carrière. Milan a également été dépassé par son compatriote Malucelli. L'Australien Sam Welsford (Red Bull-BORA-hansgrohe) a pris la quatrième place, devant l'Israélien Oded Kogut (Israel-Premier Tech).
Samedi, la 6e étape se disputera sur 165 km à Abou Dhabi. La 7e édition de l'UAE Tour s'achèvera dimanche au sommet du Jebel Hafeet, où l'on connaitra le successeur de Lennert Van Eetvelt.
Tim Merlier powers to the stage win after a chaotic finish... then takes a tumble after the finish line #UAETour pic.twitter.com/oxsCrVt5Ry
— Eurosport (@eurosport) February 21, 2025
