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Des milliers de personnes se sont rassemblées mardi soir à Bratislava pour protester contre des remplacements au plus haut niveau dans le monde culturel, décidés par la ministre de la Culture et qualifiés de "purges" par l'opposition.
La ministre Martina Simkovicova a limogé des dirigeants d'institutions culturelles respectées, dont les directeurs du Théâtre national et de la Galerie nationale.
Ses décisions lui ont rapidement valu d'être accusée par l'opposition de régner par la peur et de procéder à des "purges" destinées à museler la liberté artistique.
Selon les organisateurs, quelque 18.000 personnes se sont rassemblées sur la place principale de Bratislava malgré la chaleur, beaucoup brandissant des pancartes portant les slogans "L'art est libre" ou "Je ne veux pas d'une coalition sans culture".
Mme Simkovicova appartient au parti de droite nationaliste SNS, qui fait partie de la coalition menée par le populiste Robert Fico, quatre fois Premier ministre.
Dans un de ses premiers discours comme ministre de la Culture, elle avait déclaré: "La culture du peuple slovaque devrait être slovaque - slovaque et rien d'autre".
La ministre "veut créer une ère de peur, réintroduire l'époque communiste des années 1970", a déclaré à l'AFP mardi Matej Drlicka, ex-directeur du Théâtre national.
Une pétition en ligne demandant la démission de Mme Simkovicova a recueilli 178.000 signatures en moins d'une semaine.
En juin, la ministre avait porté une loi controversée réformant la radio et la télévision publiques RTVS, pour les remplacer par une entité unique, STVR, placée sous le contrôle du ministère de la Culture.
L'opposition et les ONG de défense des médias ont durement critiqué le texte. Pour Reporters sans frontières (RSF), le gouvernement "a décidé de déclarer la guerre aux médias indépendants" avec la nouvelle loi.
