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La "pierre du destin", l'une des pièces centrales du couronnement du roi Charles III le 6 mai, a entamé jeudi soir son trajet depuis l'Ecosse, qu'elle n'avait pas quitté depuis un quart de siècle, vers l'abbaye de Westminster à Londres.
Une cérémonie s'est tenue jeudi soir au château d'Edimbourg pour marquer le départ de ce bloc de grès symbole de la monarchie écossaise et rapporté d'Ecosse comme butin de guerre par Edouard Ier au XIVe siècle.
Au terme d'un voyage sous haute sécurité, la pierre de 152 kilos sera placée sous la chaise du roi Edouard, trône de chêne de plus de deux mètres de haut, au centre des couronnements depuis plus de 700 ans.
Brièvement volée par des étudiants écossais lors d'une audacieuse entreprise en 1950, la pierre est symboliquement rendue à l'Ecosse en 1996, en pleine montée du sentiment indépendantiste. Mais il est convenu qu'elle revienne du château d'Edimbourg à Westminster pour les couronnements.
Après la cérémonie pour le départ de la pierre, le Premier ministre écossais Humza Yousaf, qui ambitionne de mener l'Ecosse à l'indépendance et quitter le giron de la monarchie britannique, a salué un "moment historique" auquel il s'est dit "ravi" de prendre part.
Selon la légende, la pierre a été transportée depuis la terre sainte à travers l'Egypte, la Sicile, l'Espagne puis l'Irlande avant d'être disposée dans un monastère à Scone, en Ecosse, au IXe siècle, avant d'être utilisée pour les couronnements des rois écossais.
Mais selon David Breeze, professeur d'histoire et d'archéologie à l'université d'Edimbourg, il est très probable qu'elle provienne en fait du royaume des pictes écossais.
