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Namur a récemment inauguré la rue Elsie Gladstone à Bouge, une initiative visant à rendre un hommage vibrant à une figure marquante de l’histoire locale. Cette rue, située dans un parc d’activité lié au secteur de la santé à proximité de la clinique Saint-Luc, porte le nom d’Elsie Gladstone, une infirmière britannique qui a laissé une empreinte indélébile lors de son passage à Namur. Décédée en 1919 à l’âge de 32 ans, Elsie repose aujourd’hui à Belgrade, au sein de la parcelle militaire du cimetière. En désignant cette rue du nom d’Elsie Gladstone, la ville de Namur a non seulement souhaité honorer sa mémoire, mais aussi rappeler l’importance des héros anonymes qui ont marqué son histoire.
Cependant, cette belle initiative a été entachée par une erreur dans la signalisation. Le panneau affichant le nom de la rue mentionne actuellement ‘Elsie Gadstone’ au lieu de ‘Elsie Gladstone’. Une coquille administrative qui n’a pas échappé à Jean-François Husson, professeur d’histoire à l’origine de la proposition d’attribuer le nom d’Elsie Gladstone à cette rue. « Pourtant, la décision du Conseil communal mentionne bien ‘Gladstone’, donc il y a eu un bug quelque part, mais je ne sais pas où ». Celui-ci a immédiatement signalé l’erreur et affirme que « la bourgmestre m’a dit qu’elle allait faire corriger ça le plus rapidement possible ».
Elsie Gladstone est connue pour son implication aux soins durant le conflit. Formée à l’anesthésie, elle a intégré une unité médicale britannique qui s’était installée à Namur durant les hostilités. Aux côtés de ses collègues, elle a apporté des soins précieux, non seulement aux militaires britanniques, mais aussi aux civils namurois durement touchés, notamment par les ravages de la grippe espagnole. Malgré les ressources limitées et les conditions difficiles de l’époque, Elsie Gladstone a fait preuve d’un dévouement hors du commun. Son décès, survenu peu après la fin du siège de Namur, a marqué profondément la communauté locale.
L’emplacement choisi pour honorer Elsie Gladstone n’est pas anodin. La rue se situe dans un parc d’activité en lien avec le secteur de la santé, sur les hauteurs de Bouge. « C’est tout à fait emblématique que le nom d’une infirmière soit donné à une rue qui est dans un parc d’activité dédié à ce secteur », estime Jean-François Husson. Cette localisation, aux abords de la clinique Saint-Luc, vise à renforcer le symbole de la reconnaissance envers les acteurs du monde médical. Ce geste ne se limite pas à raviver le souvenir d’Elsie, mais rend également hommage plus largement à toutes celles et ceux qui œuvrent pour la santé publique.
Cependant, pour que cet hommage soit pleinement rendu, il est impératif de corriger rapidement l’erreur orthographique. La rectification du panneau est attendue dans les prochains jours.
