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L’entraîneur de l’AEK Athènes Mario Nikolis a exprimé un profond respect à l’égard d’Anderlecht, mercredi, à la veille du duel entre les deux équipes en barrages aller de Conference League. Nikolic a évoqué « un géant historique du football européen » en conférence de presse, au Lotto park.
« Demain, deux équipes solides s’affronteront », a déclaré le Serbe de 46 ans, entraîneur de l’AEK depuis le début de cette saison. « Ce sont deux équipes qui méritent toutes deux d’accéder à la phase de ligue, mais malheureusement, une seule pourra passer. Nous ferons de notre mieux et nous nous donnerons à fond pendant 90 minutes, puis à nouveau la semaine prochaine lors du match retour. Nous devons aborder ce match avec intelligence. »
Mario Nikolic a bien étudié Anderlecht. « Ils ont un entraîneur expérimenté et l’équipe est un bon mélange entre jeunes talents et valeurs sûres, par exemple Kasper Dolberg et Thorgan Hazard. Ils sont forts en contre-attaque et savent aussi construire le jeu. »
Le Serbe s’est également dit ravi de venir jouer à Anderlecht, « un géant historique du football européen. C’est un club que je connais bien depuis mon enfance. Un très grand nom. On ressent l’histoire quand on se promène dans le stade. Ils ont remporté de nombreux titres dans leur pays et ont également connu beaucoup de succès en Europe. C’est formidable de pouvoir jouer contre un tel club. »
Avec notamment Anthony Martial (ex-Manchester United), Luka Jovic (ex-Real Madrid et AC Milan) et Aboubakary Koita (qui a joué à Gand, Courtrai, Waasland-Beveren et Saint-Trond), l’AEK dispose d’un effectif de grande qualité, même si cela ne s’est pas vraiment traduit lors des deux précédentes tours préliminaires de Conference League. L’équipe athénienne a eu du mal à se défaire de l’Hapoel Be’er Sheva israélien et des Chypriotes d’Aris Limassol.
