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John O'Shea, 42 ans, va diriger l'équipe nationale d'Irlande, en tant que sélectionneur intérimaire, samedi, contre la Belgique, en match de préparation à l'Euro 2024 de football. "C'est un honneur incroyable d'être l'entraîneur de son pays", a déclaré l'ancien défenseur de Manchester United, passé par l'Antwerp, en conférence de presse vendredi.
O'Shea assure l'intérim après le départ de Stephen Kenny en novembre. Comme joueur, il a totalisé 118 rencontres en équipe nationale. Une fois les crampons raccrochés, il a fait partie du staff des équipes nationales espoirs et A. "La chance de pouvoir être impliqué avec les moins de 21 et les A et à présent être le sélectionneur, c'est exceptionnel, c'est quelque chose qui nous rend, ma famille et moi, très fiers."
"Lorsque vous réunissez les joueurs et discutez avec eux pour la première fois, c'est un moment clé et ça donne le ton pour la semaine à venir", a ajouté O'Shea. "C'est la raison pour laquelle j'ai gardé les choses très simples dans ma tête en ce qui concerne le staff."
Le sélectionneur intérimaire compte informer vendredi les joueurs de ses choix et de son approche pour le match. "Il s'agit d'établir une connexion dès que possible avec les joueurs pour qu'ils se sentent à l'aise, car ils sont la clé de tout. Ils sont la clé pour réaliser une performance et gagner. Tu dois essayer d'avoir cette connexion. Et peu importe l'équipe, ils se soutiennent les uns les autres."
O'Shea pourrait offrir des débuts en équipe A à trois joueurs: le défenseur de Lyon Jake O'Brien (ex-RWDM), le milieu offensif de Blackburn Sammie Szmodics et le médian de Middlesbrough Finn Azaz. "La bonne nouvelle, c'est qu'il y a de bons joueurs en forme et c'est un problème agréable à résoudre à plusieurs positions", s'est réjoui O'Shea.
