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.Les Red Lions, troisièmes au classement mondial, ont directement pris le match à leur compte face à la 22e nation mondiale. Le gardien polonais Mateusz Popiolkowski a retardé l’échéance en repoussant les tentatives d’Arno Van Dessel (4e), d’Alexander Hendrickx (penalty corner, 4e) et de Nicolas De Kerpel (8e) avant de remporter son face-à-face avec Guillaume Hellin, parfaitement isolé par Thomas Crols (12e). Thibeau Stockbroekx a débloqué la situation d’un tir dans la lucarne (18e).
La machine était alors lancée : Tom Boon a doublé la mise sur penalty corner deux minutes plus tard. Hellin a marqué le troisième but d’un shoot (23e) et De Kerpel a porté le score à 4-0 juste avant la mi-temps après une action bien construite. En seconde période, Nelson Onana a dévié une passe de Tom Boon pour ajouter son nom au marquoir (39e). Titularisé dans le but belge pour son premier match du tournoi, Simon Vandenbroucke a repoussé un tir de Gracjan Jarzynski (41e). Le duel s’est répété quelques instants plus tard et, cette fois, le dernier rempart n’a pu rien faire (5-1, 45e). Onana, avec l’aide du poteau, a inscrit son deuxième but personnel et le sixième des Red Lions (47e). Boon y est aussi allé de son doublé, avec un sleep en pleine lucarne sur penalty corner fixant le score à 7-1 (54e).
Une première depuis 2015
Éliminés en phase de groupes après une troisième place derrière les Pays-Bas et l’Espagne, les Red Lions ont été reversés dans le groupe C, qui détermine le classement final de la cinquième à la huitième place, en conservant les points engrangés contre l’Autriche (10-1). Jeudi, ils avaient battu 2-1 l’Angleterre. Ils terminent cette phase de classement avec 9 points au 5e rang. La Pologne reste bloquée à 3 points, comme l’Angleterre, qui affronte l’Autriche, dernière sans le moindre point, à 12h45.
Les Red Lions ont manqué le dernier carré d’un Euro pour la première fois depuis l’édition 2015, à Londres, où ils avaient également fini 5es. Ils avaient ensuite décroché quatre médailles consécutives : l’argent à Amstelveen en 2017, l’or à Boom en 2019 et le bronze en 2021 à Amstelveen et, déjà, à Mönchengladbach.
