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Les Belgian Lions ont bien résisté face à la Slovénie mais ont subi la loi de Luka Doncic et ses équipiers (69-86) dans leur 3e match du groupe D de l’Euro de basket dimanche à la Spodek Arena de Katowice en Pologne.
Vingt-quatre heures après leur victoire contre l’Islande, les Lions ont débuté la rencontre de manière libérée. La réussite n’était cependant pas dans le camp belge à l’image de trois tentatives de Manu Lecomte qui ont roulé sur le cercle avant de ressortir. De l’autre côté du terrain, la défense sur Luka Doncic était bien en place et la superstar slovène a terminé le premier quart-temps à un 2/8 au tir. Limitée à 16 points, la Slovénie a néanmoins viré en tête au terme du premier quart-temps (10-16).
Le début du deuxième quart-temps a été très haché avec déjà sept fautes sifflées en un peu plus de deux minutes. Malheureusement pour les joueurs de Dario Gjergja, Luka Doncic a commencé à trouver le chemin de l’anneau pour faire passer l’écart à 11 points (12-23, 12e). Les Lions ne se sont pas laissés démonter et ont continué à se battre pour revenir à 7 points sur un lay-up de Loïc Schwartz en contre-attaque (19-26, 14e). Seulement, la réussite a continué à fuir les Lions et Aleksej Nikolic a donné 15 points d’avance à une Slovénie rugueuse (25-40, 18e). Un trois points d’Hans Vanwijn a cependant permis à la Belgique de revenir à 12 points au repos (31-43, 20e).
Doncic étincelant
Le début de troisième quart-temps a été catastrophique pour les joueurs belges, avec un 7-0 slovène pour porter l’écart à 19 points (31-50, 22e). Les Belgian Lions se sont alors reposés sur leur adresse à trois points pour revenir à onze longueurs (41-52, 25e). Toujours aussi maladroit au tir (9/23 sur le match), Doncic a continué à disséquer la défense belge en trouvant ses équipiers qui ont permis aux champions d’Europe 2017 de compter 16 points d’avance à la fin du troisième quart-temps (48-64, 30e). Malgré la barre des 20 points d’écart atteinte en début de quatrième quart-temps (51-71), les joueurs belges n’ont pas lâché prise en revenant à 61-76 à 4 minutes du buzzer.
Doncic a ensuite fini le travail en signant un triple-double (26 points, 10 rebonds, 11 assists) pour offrir une première victoire à ses couleurs dans cet Euro (69-86). Côté belge, Andy Van Vliet a été l’élément le plus prolifique avec 15 points tandis que Manu Lecomte a ajouté 13 unités. Les Belgian Lions totalisent désormais une victoire et deux défaites avant d’affronter Israël mardi (14h00) pour la 4e journée. La Slovénie signe, elle, son premier succès après des défaites contre la Pologne (95-105) et la France (103-95). La Belgique ponctuera sa phase de poules face à la Pologne jeudi (20h30).
La 3e journée se poursuivra samedi avec Israël-France à 17h00 et Pologne-Islande (20h30). Les quatre premiers du groupe seront qualifiés pour les huitièmes de finale qui se jouera à Riga en Lettonie.
