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Alors que les rumeurs autour d’un éventuel départ de Max Verstappen de Red Bull se multiplient, notamment vers Aston Martin, le Néerlandais a tenu à clarifier sa position lors du Grand Prix d'Arabie Saoudite.
La contre-performance à Bahreïn (6e place) et les tensions internes chez Red Bull n’ont fait qu'alimenter les spéculations. Pourtant, le pilote assure rester concentré sur l’essentiel. "Je continue simplement de travailler, d’essayer d’améliorer la voiture", a-t-il expliqué face aux journalistes, calmant les rumeurs de départ qui circulent depuis quelques jours. "Honnêtement, beaucoup de gens parlent de [mon avenir], sauf moi. Je veux juste me concentrer sur ma voiture".
Verstappen, quadruple champion du monde, insiste : il est toujours pleinement engagé avec son équipe, malgré la frustration actuelle liée aux performances. "Je suis heureux chez Red Bull, mais je ne suis pas très satisfait de notre voiture. Nous voulons tous faire mieux", a-t-il sobrement précisé.
À propos d’une altercation évoquée entre son manager Raymond Vermeulen et Helmut Marko après Bahreïn, Verstappen temporise là aussi : "À ma connaissance, je pense qu'ils ont discuté de tout et de rien, ce qui est autorisé. Je pense que nous avons tous été frustrés par le résultat, par les choses qui ont mal tourné pendant la course", a-t-il détaillé.
Reste à savoir si les prochaines courses calmeront les tensions, ou si les spéculations autour de son avenir continueront de faire vibrer le paddock. "Je ne pense pas aux rumeurs", conclut-il. "Je prends les courses une par une".
Alonso est chaud
Dans le paddock, forcément, le sujet fait beaucoup réagir. Y compris chez Aston Martin, où Fernando Alonso a évoqué une possible arrivée de Verstappen à ses côtés dans les prochains mois. Visiblement, l'Espagnol ne serait pas opposé à l'idée, que du contraire.
"Je l’accueillerais sans problème", a rigolé l'Espagnol, double champion du monde. "Je ne pense pas que cela soit une menace pour moi. J’ai un contrat pour l’an prochain. Et pour tout vous dire, je vois ces rumeurs comme une bonne chose pour l’équipe. Cela montre à quel point les gens croient en notre projet", a-t-il détaillé. Avant de calmer un peu le jeu. "Mais croyez-moi, c’est peu probable… très peu probable même…", a-t-il ironisé.
Adrian Newey, l'ancien ingénieur star de chez Red Bull, serait sans doute favorable à l'arrivée de celui à qui il a partiellement offert ses couronnes mondiales.
