Aspiré par un cumulonimbus, un parapentiste est propulsé à plus de 8.500 mètres d’altitude... au cœur d’un orage à -40°C

Ce samedi 24 mai, dans la province de Gansu, un vol en parapente a failli tourner au drame pour Peng Yujiang, un parapentiste chevronné. Habitué aux airs, il s’était engagé dans les montagnes Qilian, à 3 000 mètres d’altitude, lorsque des conditions météorologiques inattendues ont provoqué une ascension soudaine. Un nuage d’orage d’une puissance redoutable l’a « aspiré ».

Le parapentiste a rapidement gagné de l’altitude, dépassant toute attente en atteignant 8 589 mètres. Des images partagées sur les réseaux sociaux témoignent des conditions glaciales rencontrées à cette hauteur, où le corps de Peng Yujiang s’est retrouvé entièrement recouvert d’une couche de glace.

Les précieuses données de cette envolée vertigineuse, notamment l’altitude et la température, ont pu être enregistrées grâce à l’altimètre et au capteur de température que le parapentiste transportait.

Malgré la hauteur stupéfiante atteinte, Peng Yujiang a réussi à redescendre en toute sécurité. Son expérience en parapente lui a permis d’atterrir sans encombre dans une vallée, mille mètres plus bas que son point de départ initial.

Un phénomène connu

Ce phénomène, bien que dangereux, est connu des adeptes de parapente et de deltaplane. Il se produit lorsque les pilotes rencontrent de puissantes colonnes d’air ascendantes sous un cumulus congestus ou un cumulonimbus. S’ils ne parviennent pas à échapper à temps à ces courants, ils se retrouvent aspirés vers les hautes altitudes, un événement qui survient généralement par temps humide.

En réalisant ce vol exceptionnel et imprévu, le parapentiste chinois a non seulement établi un nouveau record mondial pour le plus haut vol en parapente sans apport d’oxygène, mais il a également fourni des informations inédites et cruciales sur l’environnement interne des cumulonimbus.