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La France est une des deux puissances nucléaires d’Europe avec le Royaume-Uni. On mesure l’arsenal nucléaire par le nombre de têtes nucléaires dont dispose un pays. Une tête, ou ogive, c’est la partie supérieure d’un missile ou d’un obus, celle qui contient la charge explosive atomique. La France en possède 290, réparties entre des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins et une force aérienne stratégique. Une réserve amenée à augmenter.
Avec la France, quatre autres pays sont considérés comme de véritables puissances nucléaires. Elles sont reconnues comme telles par le traité de non-prolifération, entré en vigueur en 1970 et qui visait à l’origine à faire disparaître l’arme atomique dans le monde.
Russie et États-Unis se neutralisent
La première puissance nucléaire aujourd’hui est la Russie qui détient, selon plusieurs sources, 4.300 têtes nucléaires dont plus de 1.700 sont déployées et prêtes à l’emploi. La deuxième puissance nucléaire, ce sont les États-Unis, seul pays à ce jour à avoir utilisé une bombe atomique en temps de guerre. Washington disposerait de 3.700 ogives, dont 1.670 sont déployées. En d’autres termes, les États-Unis et la Russie ont les moyens de se neutraliser mutuellement.
Viennent ensuite le Royaume-Uni, la France, la Chine, l’Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et peut-être Israël
Les autres pays, avec la France, autorisés par le traité à détenir l’arme nucléaire sont la Chine et le Royaume-Uni, qui posséderaient respectivement 600 et 220 ogives.
Et puis il y a les États qui possèdent l’arme nucléaire contre l’avis de la communauté internationale. La Corée du Nord, l’Inde et le Pakistan ont reconnu qu’ils possédaient chacun entre 50 et 180 ogives environ. On soupçonne aussi Israël de posséder une petite centaine d’ogives, sans confirmation officielle de l’État hébreu.
Et puis bien sûr il y a l’Iran, qui serait proche du seuil nucléaire. Les technologies iraniennes seraient suffisantes pour permettre à Téhéran de se doter rapidement de l’arme nucléaire, une volonté que l’Iran a toujours démentie.
