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Everett Backstrom n’est pas un flic comme les autres. Irascible, brutalement honnête, politiquement incorrect et souvent à la limite de l’autodestruction, ce policier de la brigade des homicides de Portland vit pour son métier, quitte à y sacrifier sa santé mentale, physique, et toute forme de vie personnelle. Il travaille entouré d’une équipe aussi décalée qu’intelligente, qu’il dirige d’une main de fer.
Ce rôle intense est porté par Rainn Wilson, loin du registre comique qui l’a fait connaître, l’acteur incarne ici un enquêteur cynique, perspicace, mais profondément abîmé.
De la figuration à « The Office » : la révélation Dwight Schrute
Avant d’endosser le rôle de Backstrom, Rainn Wilson s’est imposé dans le paysage télévisuel américain grâce à un personnage devenu culte : Dwight Schrute, l’employé zélé et paranoïaque de « The Office » (version US). Né le 20 janvier 1966 à Seattle, l’acteur enchaîne dès les années 90 de petits rôles dans des séries comme « Charmed », « Les Experts », « New York Unité Spéciale » ou « Monk ».
C’est en 2003 qu’il se fait remarquer dans « Six Feet Under », où il campe Arthur Martin, l’assistant de la morgue. Mais c’est « The Office » qui le propulse sous les projecteurs : huit saisons dans le rôle de Dwight, pour lequel il décroche plusieurs nominations et la reconnaissance du public.
Une réussite qu’il a eu du mal à savourer
Malgré le succès de « The Office », Rainn Wilson a confié qu’il avait traversé cette période avec un certain mal-être. Dans le podcast Club Random de Bill Maher, il raconte : « J’ai passé la plupart de ces années à être malheureux parce que ça ne me suffisait pas (…) Je voulais être une star de cinéma. Ce n’était jamais assez. »
Il admet avoir été obsédé par la gloire, les chiffres, les opportunités manquées : « Je gagnais des centaines de milliers de dollars, mais je voulais des millions. » Le départ de Steve Carell, figure centrale de la série, a aussi profondément affecté l’équipe : « Quand Steve est parti, c’était un peu chaotique. Il fallait retrouver un ton, un équilibre. »
Un engagement fort pour l’environnement
En dehors des plateaux, Rainn Wilson est aussi un militant engagé. En 2022, il a symboliquement changé de nom pour alerter sur la crise climatique : « Rainnfall Heat Wave Extreme Winter Wilson », une identité temporaire adoptée dans le cadre d’une campagne de sensibilisation menée avec le collectif Arctic Basecamp.
L’objectif ? Attirer l’attention sur les conséquences dramatiques du réchauffement climatique, notamment dans la région arctique.
Depuis la fin de The Office, Rainn Wilson alterne les seconds rôles et les projets personnels. Il prête aussi sa voix au podcast Radio Rental, dans lequel il incarne un étrange gérant de vidéoclub, introduisant des récits réels et terrifiants racontés par des auditeurs. Un projet à l’image de sa carrière : décalé, créatif, audacieux.
À découvrir : « Backstrom », avec Rainn Wilson, disponible dès maintenant en streaming sur RTL play.
