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Entré en jeu dans l’élite anglaise à seulement 16 ans sous les couleurs de Leeds United, James Milner a traversé près d’un quart de siècle de football au plus haut niveau. De Newcastle à Aston Villa, de Manchester City à Liverpool, avant de rejoindre Brighton en 2023, l’infatigable milieu de terrain a empilé les apparitions saison après saison. Avec 654 rencontres au compteur, il efface le précédent record détenu par Gareth Barry (653 matchs) et distance également Ryan Giggs, troisième avec 623 matchs.
Au fil de cette longévité exceptionnelle, Milner ne s’est pas contenté d’accumuler les feuilles de match. Son palmarès témoigne d’une carrière riche : trois titres de champion d’Angleterre — deux avec Manchester City (2012, 2014) et un avec Liverpool (2020) — ainsi qu’une Ligue des champions remportée en 2019 sous les ordres de Jürgen Klopp. À Liverpool, il ajoute également un triplé national historique en 2022 (FA Cup, League Cup et Community Shield).
Désormais davantage utilisé comme “super-sub” à Brighton, Milner n’en reste pas moins une figure de constance et de professionnalisme. Arrivé chez les Seagulls en 2023, puis prolongé dans la foulée, il avait clairement le record en ligne de mire. Mission accomplie. Et à l’heure d’évoquer une éventuelle retraite, l’Anglais peut déjà se targuer d’avoir marqué à jamais l’histoire de la Premier League.
