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Ce mardi 10 juin, RM et V, membres emblématiques du groupe phénomène BTS, ont été officiellement démobilisés après plus d’un an et demi sous les drapeaux. Leur retour à la vie civile marque une nouvelle étape vers la reformation complète du boys band sud-coréen, qui avait mis sa carrière collective en pause en 2022 en raison du service militaire obligatoire.
Des centaines de fans se sont rassemblés aux abords des deux bases militaires situées au nord de Séoul pour assister à leur sortie. En treillis militaire, RM (Kim Nam-joon) et V (Kim Tae-hyung) sont apparus sous les acclamations de leurs admirateurs. RM a joué un morceau au saxophone, tandis que V, bouquets de fleurs en main, saluait la foule.
Face à la presse et à leurs fans, RM a exprimé son impatience : « Ce qu’on désire le plus désormais est d’être sur scène à nouveau. Nous travaillons dur sur le nouvel album pour revenir dès que possible ». V a ajouté : « Rejoindre l’armée a été un moment pour me ressourcer, reconstruire mon corps et mon esprit. Maintenant que c’est fait, je veux vraiment courir vers l’ARMY aussi vite que possible ».
Le retour complet de BTS est prévu d’ici la fin du mois de juin, une fois que tous les membres auront terminé leur service militaire. Jin et J-Hope sont déjà démobilisés, deux autres le seront d’ici la fin de la semaine, et SUGA, le dernier, retrouvera la vie civile le 21 juin.
Une attente mondiale
Depuis ses débuts en 2013, BTS est devenu un phénomène planétaire, premier groupe sud-coréen à dominer les classements américains et britanniques, engrangeant des milliards de dollars de revenus. Leur communauté de fans, l’ARMY, est l’une des plus actives au monde.
Après l’annonce d’une pause en 2022, chaque membre s’est concentré sur des projets en solo. Le hiatus a également permis à chacun de remplir ses obligations militaires, dans un pays où tous les hommes valides doivent servir au moins 18 mois.
Le PDG de HYBE, l’agence qui représente BTS, a indiqué lors d’une réunion d’actionnaires en mars que le groupe aurait besoin de « temps pour réfléchir et se préparer ». Une pause d’environ trois mois est envisagée avant leur retour effectif sur scène. En attendant, des slogans comme « WE ARE BACK » s’affichent déjà sur les murs du siège de l’agence à Séoul, à quelques jours du 12e anniversaire du groupe, célébré lors de la « BTS FESTA ».
Un enjeu majeur pour l’industrie K-pop
Le retour de BTS représente un tournant crucial pour HYBE, dont l’action a grimpé de 3 % mardi matin, atteignant son plus haut niveau en deux ans. Les analystes y voient le signe d’un redémarrage économique pour le label comme pour toute l’industrie K-pop.
Une tournée mondiale pourrait attirer plus de trois millions de spectateurs par an et générer quelque 450 millions d’euros d’ici 2026, selon les prévisions de certains analystes. À son apogée, BTS représentait jusqu’à 0,2 % du PIB sud-coréen.
Les fans au rendez-vous
Malgré les appels de l’agence à ne pas se rendre sur les lieux pour des raisons de sécurité, des dizaines de fans étaient présents mardi. « En toute honnêteté, je suis venue avec de grandes attentes », confiait Yang Ho-hee, 28 ans. Arlene Mendoza, fan venue des Philippines, ajoutait : « Ce sont des émotions contradictoires. Je sens que je pleure déjà. Mais c’est la première fois que je vais voir V ».
D’autres fans venus du monde entier espèrent apercevoir leurs idoles à Séoul vendredi, lors de la BTS FESTA. « J’ai planifié mon voyage il y a deux ans en fonction de la FESTA », confie Hannah Chung, venue de Londres. « J’espère que nous pourrons les voir ».
